手制動器系統的使用率很高，而且效能會隨使用次數的增加而下降，很多時候就是因為車主自以為已經把手制動器拉上了，但其實由于手制動器失效或拉的位置未到其工作點而發生事故，因此車主應該定期檢查手制動器的效能。
首先，確定手制動器手柄的工作位置。與腳制動的踏板一樣，手制動器手柄也有一個拉動的行程。通常規定，當手柄提拉到整個行程的四分之三時，手制動器系統就應該處于正常的制動位置了，所以在檢查手制動器的制動力之前，應該先找出這個工作點，這個工作點可以通過數棘輪的響聲來確定。把汽車停在比較安靜的地方，慢慢拉起手制動器，邊拉邊數棘輪發出的“卡嗒”聲，直到手柄拉到盡頭為止。然后算出響聲總數的四分之三的位置，這個位置就是手制動器手柄的有效工作點，可以用粉筆在手柄的的滑軌上畫上記號。
接下來就是檢查手制動器機構的效能。把汽車開到坡度較大、路面狀況良好(好是柏油路)的斜坡上，踩住制動，掛空擋(如果是自動變速則掛在N擋)，將手制動器手柄拉到剛才確定的工作點位置。然后慢慢松開制動踏板，如果汽車沒有發生滑動，就說明手制動器的效能良好。由于制動器內存在間隙，有時在松開踏板后，汽車會輕微滑動，然后才停住，只要這個滑動的距離很小，手制動器的效能也屬正常。上坡和下坡應該各做一次。需要提醒的是，檢查時要作好汽車發生滑動的準備，所以要注意周圍的環境。
除了制動效能外，還應該檢查手制動器的靈敏度，這對斜坡起步特別重要。在沒有坡度的路面上慢速行駛，緩緩地提拉手制動器手柄，感覺一下手柄的靈敏度和接合點。不過，這種檢查方法會使手制動器機構磨損，所以檢查的次數不宜太多。
在上述檢查中，如果發現手制動器的制動效能或靈敏度不理想，通常可以通過調節手制動器的操作鋼纜來解決。在手制動器手柄的底部與鋼纜的連接處(一般由內飾件覆蓋)有一個可調的補償機構，用扳手松開鎖緊螺帽，就可以拉伸制動鋼纜的長度。但是，有些汽車的調節機構設在車底，如果不便調整，應該交由專業的維修人員來處理。
